卡松防腐剂是无色透明的液体，而工业卡松通常是水溶液。由于其外观为淡黄色至琥珀色，气味温和，相对密度(20/4)1.19，粘度(23)5.0兆帕秒，冰点-18~21.5，pH3.5~5.0，易溶于水、低级醇和乙二醇。酸碱度为4-8，当酸碱度高于8时，稳定性下降。卡松防腐剂在室温下储存一年或在50下储存半年，活性下降很少，在高温下活性下降。它可以与阴离子、阳离子、非离子和各种离子乳化剂和蛋白质相容。

　　因为分子中含有氮硫键，卡松防腐剂可以通过破坏细菌和藻类蛋白质之间的键来杀死细菌。与微生物接触后，它能迅速抑制它们的生长。这种抑制过程是不可逆的，会导致微生物细胞的死亡。在细胞死亡之前，经卡松防腐剂处理的微生物不再能合成酶和分泌带有粘性生物膜的物质。通过穿透附着在冷水系统设备表面的生物膜，可以有效控制生物膜下的微生物。

　　作为异噻唑啉酮衍生物，卡松防腐剂与各种真菌的相互作用已被广泛研究。作为一种杂环化合物，其杀菌机制主要是非氧化杀菌作用，通过杂环，的活性部分与细菌蛋白质中的DNA碱基形成氢键，并吸附在细菌细胞上，从而破坏细胞中DNA的结构并丧失其复制能力，导致细胞死亡。Morley J.O.等通过对电子结构特性的研究，进一步证明了此杀菌机理。